¿El cáncer de mama es curable?

Dr. Wayne Lee / Asesor médico en Norteamérica, GMMI

A nivel mundial, una de las formas más comunes de cáncer que afecta a las mujeres es el de mama. En Estados Unidos, este tipo de cáncer solo es superado por el de piel. Los avances en el tratamiento y la detección de este mal han mejorado las tasas de supervivencia, pero siguen presentándose desafíos significativos en su diagnóstico y gestión. Cuando se trata de cáncer de mama, las tasas de mortalidad de cada país varían enormemente por múltiples factores, incluyendo el acceso a atención médica, la detección temprana y las condiciones socioeconómicas.

En Estados Unidos, ha habido logros importantes con respecto al cáncer de mama en las últimas décadas. Las estadísticas de la Sociedad Americana del Cáncer muestran que las tasas de mortalidad han disminuido en un 43% entre 1989 y 2020. Esto se atribuye a los mejores programas de detección, las mamografías y los avances en las opciones de tratamiento. En la actualidad, la tasa de supervivencia a cinco años es del 90%.

Es importante entender los diferentes tipos de cáncer de mama, pues tanto su origen, agresividad y sensibilidad al tratamiento como la ausencia o no de la detección temprana y el acceso a atención médica determinan las tasas de supervivencia. En resumen, los tipos de cáncer de mama son: Carcinoma Ductal In Situ (CDIS). Comienza en los conductos mamarios y, como no se ha propagado, se considera de etapa 0. Si se trata temprano, la tasa de supervivencia es de casi el 100%. Carcinoma Ductal Invasivo (CDI). También comienza en los conductos mamarios, pero se ha propagado a los tejidos circundantes. Es el cáncer de mama más común. Las tasas de supervivencia dependen de cuánto se haya propagado (etapa). Si se detecta temprano, la tasa de supervivencia a cinco años es del 90%.

Carcinoma Lobulillar Invasivo (CLI).

Se origina en los lobulillos de la mama y puede propagarse a otros tejidos. Representa entre el 10% y el 15% de los cánceres de mama invasivos. Las tasas de supervivencia dependen de la detección temprana.

Cáncer de Mama Triple Negativo (CMTN).

Los cánceres de mama pueden categorizarse según ciertos marcadores moleculares: progesterona, estrógeno y proteína HER2. El CMTN no tiene ninguno de estos marcadores y es más común en mujeres jóvenes, afrodescendientes e hispanas. Representa un porcentaje menor de los cánceres de mama, aproximadamente el 15%, pero es más difícil de tratar. La tasa de supervivencia es de alrededor del 77% a cinco años. Cáncer de Mama HER2-Positivo. Es más agresivo, puede crecer rápido y responde mejor a las terapias dirigidas. Las tasas de supervivencia han mejorado a más del 80% si se detecta temprano.

Cáncer de Mama Inflamatorio (CMI).

Es raro y más agresivo. La tasa de supervivencia a cinco años es del 40% porque generalmente se diagnostica en una etapa avanzada. Suele presentarse como un bulto con cambios en la piel e hinchazón.

Cáncer de Mama Metastásico.

Es conocido como cáncer en etapa IV, se ha propagado a otras partes del cuerpo y no suele ser curable, pero los tratamientos actuales han mejorado las tasas de supervivencia. Cuando se diagnóstica un cáncer de mama, se describe el tamaño y la propagación del tumor (estadificación), señalando la etapa del 0 al IV, lo cual ayuda a elegir el mejor tratamiento y prever los posibles resultados. Las etapas generalmente no cambian y son:

Etapa 0. No hay cáncer, solo células anormales con el potencial de convertirse en cáncer. Esto se llama carcinoma in situ.

Etapa I. El cáncer es pequeño y solo está en un área.

Etapas II y III. El cáncer es más grande y se ha propagado a tejidos cercanos o ganglios linfáticos.

Etapa IV. El cáncer se ha propagado a otras partes del cuerpo. También es conocido como cáncer avanzado o metastásico. Es el más grave.

El tratamiento y las posibilidades de recuperación se basan en cuán temprano se detecta el cáncer de mama. Los tratamientos actuales para este mal son:

Cirugía. Lumpectomía o mastectomía para extirpar el tejido canceroso.

Radioterapia. A veces se usa después de la cirugía para eliminar cualquier célula cancerosa restante.

Quimioterapia. Utilizada para cánceres invasivos, etapas posteriores, sin embargo son las opciones disponibles.